Keri Hilsons „We Need to Talk“ markiert ihre Rückkehr zur Musik nach 15 Jahren Abwesenheit

NEW YORK – NEW YORK (AP) — Als Keri Hilson das letzte Mal ein Album herausbrachte , befand sich Barack Obama im zweiten Jahr seiner ersten Amtszeit als US-Präsident, das iPad wurde veröffentlicht und Instagram war brandneu.

„Manchmal denke ich, es wäre nur einen Wimpernschlag entfernt gewesen. Aber meistens, ja, fühlt es sich wie eine Ewigkeit an, weil ich gewartet habe. Ich fühlte mich stagnierend, fühlte mich eine Zeit lang festgefahren und hin- und hergerissen“, sagte die zweifach Grammy-nominierte Künstlerin. „Ich gehe das Ganze an, als würde ich neu anfangen, denn so fühlt es sich für mich an. Ich habe seit meiner letzten Veröffentlichung neun Leben gelebt … Ich bin ein ganz anderer Mensch.“

Hilson, der 42-jährige R&B-Star, bekannt für Hits der späten 2000er wie „Knock You Down“ (featuring Kanye West und Ne-Yo) und „Pretty Girl Rock“, veröffentlichte am Freitag „WE NEED TO TALK: LOVE“ . Es ist ihr drittes Album nach „No Boys Allowed“ aus dem Jahr 2010 und der erste Teil einer Trilogie, die dieses Jahr erscheinen soll. Angeführt von der sinnlichen Single „Bae“ taucht das neunteilige Album in Romantik und Selbstreflexion ein.

„Ich fühle mich entschlossen, sowohl künstlerisch als auch innerlich, wieder ins Licht zu treten. Ich glaube, diese Entschlossenheit musste erst gefunden werden, bevor ich mich sicher genug fühlte, mein Werk zu veröffentlichen und mich wieder der Welt zu öffnen“, erklärte Hilson, die sagte, sie habe nie aufgehört, Musik aufzunehmen. „Es gab Lieder in meiner Vergangenheit, die ich als politische Aktionen empfand, Lieder, die ich nicht wirklich mochte und die ich singen musste … Dieses Mal wollte ich mich nicht so fühlen.“

Einer dieser Songs war ein durchgesickerter Remix ihrer beliebten Single „Turnin Me On“ feat. Lil Wayne aus dem Jahr 2009, die auf Platz 15 der Billboard Hot 100 landete. Der Text enthielt einen Diss, den die Fans als gegen Beyoncé gerichtet empfanden.

Hilson, deren Debütalbum „In A Perfect World“, das auf Platz 4 der Billboard Top 200 und auf Platz 1 der Top R&B-Alben debütierte, noch nicht erschienen war, behauptete, sie sei gezwungen worden, die Zeilen „She can sing / But she need to move it to the left, left“ zu singen, vermutlich eine Anspielung auf Beyoncés „Irreplaceable“. Sie sagt, man habe ihr gedroht, ihr Album würde möglicherweise nicht veröffentlicht, wenn sie sich weigere.

Letzte Woche sorgte Hilson in den sozialen Medien für Schlagzeilen, nachdem sie sich in einem Interview mit iHeartMedias „The Breakfast Club“ an den Vorfall erinnert hatte. Obwohl sie in der Vergangenheit bereits mehrfach darüber gesprochen hatte, nannte die Sängerin in diesem Interview die Namen der Beteiligten, darunter auch den Produzenten Polow Da Don, bei dem sie unter Vertrag stand. Die Singer-Songwriterin Ester Dean nannte sie nicht. Nachdem Social-Media-Nutzer Dean jedoch in Beiträgen markiert hatten, gab sie sich später selbst zu erkennen.

Das Ende einer zehnjährigen Beziehung, der Verlust der Kontrolle über ihre Karriere und die heftigen, nicht enden wollenden Reaktionen des BeyHive lösten bei ihr Depressionen aus und führten dazu, dass sie sich aus der Musik zurückzog.

Während ihrer Abwesenheit begab sich die gebürtige Georgierin auf eine Reise der Heilung, die Therapie, Tagebuchschreiben und spirituelle Exerzitien umfasste.

„Es gab einige Perspektiven, die ich aufdecken musste … Unwahrheiten, Überzeugungen über mich selbst, die ich irgendwie aufgeschnappt oder geerbt hatte“, sagte Hilson, der zur Schauspielerei wechselte.

Ihr Comeback beinhaltete eine sehr selektive Pressearbeit. Sie mied, wie sie es nennt, „neue Medien“, wie etwa Social-Media-Plattformen. Monetarisierung könne die Verbreitung von Klatsch und Tratsch belohnen oder die Verbreitung von Lügen fördern, sagte sie. Die anzügliche Blogkultur der 2010er Jahre war eine treibende Kraft, die ihren vermeintlichen Streit mit Beyoncé anfachte, die sich nie öffentlich zu der Situation geäußert hat.

Hilson „kann sich definitiv im R&B-Bereich zurechtfinden. Sie hat eine Fangemeinde“, sagte Keithan Samuels, Gründer der beliebten Website RatedRnB.com. „Ihre Kern-Fangemeinde ist gereift … sie kann sich in dieser neuen Ära des R&B mit seiner großen Vielfalt und seinem Sound zurechtfinden.“

„WE NEED TO TALK: LOVE“ entstand in inoffiziellen Songwriting-Camps und auf über die Jahre entstandenen Platten. Hilson präsentiert verletzliche und kokette Texte zu einem breiten Spektrum an R&B-Sounds. Bis auf einen Song verzichtete sie beim Schreiben aller aktuellen R&B-Trends, die sich während ihrer Abwesenheit entwickelten, und nannte Individualität als Schlüssel zu ihrem frühen Erfolg. Sie glaubt auch, dass Algorithmen eine Kultur der musikalischen Homogenität statt Kreativität geschaffen haben.

Es gibt typische „Ms. Keri Baby“-Songs wie das lustige, im Pop&B-Stil gehaltene „Somethin (Bout U)“, aber auch das introspektive „Naked (Love)“ und „Say It“, in dem sie ausdrückt: „Ich werde nicht sagen, dass ich dich liebe, bis du sagst, dass du mich liebst.“

„Ich bin in meinem Leben sehr ‚Girl Boss‘, oder? In Beziehungen bin ich lieber eine Dame. Ich lasse mich gerne ansprechen. … Ich bevorzuge es, wenn der Mann zuerst ‚Ich liebe dich‘ sagt. Ich bevorzuge es einfach, wenn ein Mann die Führung übernimmt“, sagte Hilson. „Ich bin wirklich eine junge Dame – ohne den Stress.“

Mit dem sexy Slow Jam „Scream“ wird Schlafzimmerstimmung erzeugt, während das heitere „Whatever“ mit wunderschönen, gestapelten Harmonien dahinschwebt.

„Ich glaube, es ist etwas, das ich für Whitney geschrieben hätte. Und ich habe tatsächlich einen Song für Whitney geschrieben, den sie nie aufnehmen konnte“, sagte Hilson, die ihre Karriere als gefragte Songwriterin begann und unter anderem Songs für Chris Brown, Mary J. Blige, Jennifer Lopez und Britney Spears geschrieben hat. „Das erinnert mich an eine Platte von Whitney Houston, auf der sie heute stehen würde.“

Samuels von RatedRnB.com sagt, dieses Projekt sei ein Beweis für die neu gewonnene Kontrolle, die Hilson über ihre Karriere hat.

„Für mich ist es definitiv kein Versuch, ein kommerzielles Comeback zu starten … es fühlt sich persönlicher an“, sagte Samuels. „Die anderen beiden Alben waren meiner Meinung nach eher auf das zugeschnitten, was damals aktuell war.“

Hilson sagt, sie sei weiterhin bereit, für andere Künstler zu schreiben und Songs zu veröffentlichen, die vielleicht nicht zu ihrer aktuellen musikalischen Ära passen. Außerdem hat sie einen neuen Lifetime-Film, „Fame: A Temptations Story“, in dem sie Keshia Chanté in einer weiteren Hauptrolle spielt. Premiere ist am 26. April um 20 Uhr EDT. Hilson sagt, die Schauspielerei sei mittlerweile ein gleichberechtigter Bestandteil ihrer Karriere.

Obwohl Hilson musikalisch vorsichtig wieder auftaucht, freuen sich ihre Fans über ihre Rückkehr. Nach dem Interview mit The Breakfast Club überschütteten sie sie mit Sympathie und positiver Unterstützung, möglicherweise weil sie endlich ihre Seite der Geschichte detailliert erzählte und die Zeit verging. Einige Fans sagten, sie hätten den Vorfall vergessen oder seien zu jung, um davon zu wissen.

„Ich kontrolliere nur, was ich kontrollieren kann … Ich kontrolliere, was mich auf- oder abwärts ziehen lässt. Das sind Erkenntnisse, die ich gewonnen habe, seit ich weg bin“, sagte Hilson. „Ich fühle mich entlastet … Ich projiziere nicht zu viel von der Vergangenheit auf die Gegenwart, und das alles ist befreiend.“

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